Toulouse, Le pont neuf... (Haute-Garonne - France)
 

Le plus ancien pont Toulousain qui enjambe la Garonne

(Photographies réalisées en décembre 1997 et 2007)

          Le Pont-Neuf enjambe la Garonne, et relie la place Esquirol au cours Dillon à Toulouse. En dépit de son nom, c’est le plus vieux pont de la ville encore debout qui enjambe encore la Garonne. Les autres ont été emportés par les crues du fleuve. Le pont-Neuf conduisait autrefois à l'entrée de la cité, symbolisée par un arc de triomphe construit par Jules Hardouin-Mansart. Si l'arc a été détruit en 1860, le pont est toujours emprunté par les véhicules et les piétons.

La construction du pont

             La construction du Pont-Neuf débuta en 1541. Elle fut initiée par les Capitouls quarante ans auparavant mais c'est le roi François Ier qui en finançant la construction par un impôt exceptionnel sur la région en 1541 permit son édification. Le projet avait donné lieu à une étude très complète, qui ne permit cependant pas d'éviter une déviation de 20 mètres par rapport aux plans initiaux. La première pierre est posée le 8 janvier 1544 par Jean de Mansencal lors d'une cérémonie. Interrompus en 1560 par les guerres de religion, les travaux furent achevés en 1632. Il fut inauguré par le roi Louis XIV en personne.

Une structure devant résister aux crues

Dès le début, le Pont-Neuf fut étudié afin de résister aux assauts de la Garonne. Trois dispositifs lui permirent de sortir vainqueur de l'inondation du 23 juin 1875 : sept arches irrégulières, des piles de pont ouvertes par des dégueuloirs et des crêtes en avant de chaque pile. La crue fut si forte qu'elle atteignit le sommet des arches, mais l'édifice tint bon. Ses piles furent tout de même renforcées entre 1937 et 1948.

Le pont est ancré sur les fonds rocheux de la Garonne.

Bas de page▼

Le pont neuf photographié le 27 décembre 2007 lors d'un séjour d'hiver dans la cité occitane.

Ces photographies récentes sont bourrées de souvenirs du siècles précédent. Tout particulièrement une séance de photographies que la jolie Cordélia m'avait accordé devant le monument !...

Ces images toutes en douceur remontent à dix ans en arrière, le 25 juin 1997, par une chaude matinée d'été.

Cette séance de photographies fut un moment merveilleux... Je me souviens parfaitement être aller chercher Cordélia chez elle. Nue, et toute ensommeillée, elle enfilais juste un vêtement long qui la rendais décente... Nous nous sommes rendus ainsi sur les quais de la Garonne, devant le pont neuf. Nous avons fait une longue série de photographies. J'expliquais à Cordélia ce que je souhaitais, et elle enlevais quelques secondes le vêtement, le temps que j'opère. Il y eut fort peu de témoins du jolie spectacle qu'offrais la nudité de Cordélia sur les quais de la Garonne, si ce n'est un curieux qui a jeté un œil par dessus le parapet, et regardé Cordélia de ses grands yeux surpris. Elle lui a fait son plus beau sourire, et il est reparti, comme ivre... Se rendait-il à son bureau ? Comment raconterait-il sa vision à ses collègues ? Il est vrai qu'il était six heures du matin...

(Photographies réalisées en novembre 2010)

▲Haut de page